Bert Dirks is brandweervrijwilliger.

Van mijn 12de tot mijn 18de zat ik bij de jeugdbrandweer. Na de studie die ik voor mijn werkgever volgde, werd ik aangenomen bij de vrijwilligers in Veldhoven. Tijdens de opleiding om brandweerman te worden leer je verschillende technieken om branden te blussen, levensreddend te handelen, technische hulp te verlenen en te werken bij ongevallen met gevaarlijke stoffen. Vrijwillige en beroeps brandweermensen krijgen dezelfde opleiding en het diploma is ook gelijk. Wij zijn goed voorbereid op het onverwachte. Het werk als brandweerman heeft mij veranderd, ik ben gegroeid als persoon. Daarnaast doe ik praktisch veel ervaring op die privé en in mijn werk van pas komt.

Je weet niet wat de dag je gaat brengen als je brandweerman bent. Als ik nodig ben, laat ik alles uit mijn handen vallen, zowel op het werk als privé. Tijdens grote incidenten en oefeningen kom ik collega’s van andere posten tegen. Dan maakt het niet uit van welke post je bent, iedereen heeft dezelfde drive en motivatie, je voelt je één team. Oud of jong, veel ervaring of net klaar met de opleiding: we leren van elkaar en we zijn er voor elkaar als we het moeilijk hebben. Zo’n groot incident als de brand in de Deurnese Peel zal me altijd bijblijven. Ik heb zoveel meegemaakt in die week.